La pornographie enfantine exploite les enfants de diverses manières. Les enfants peuvent être leurrés, trompés ou forcés à participer à des actes sexuels afin de produire du matériel pornographique. Des images abusives peuvent également être prises au cours de l’exploitation sexuelle d’un enfant à son insu. Ces images sont alors enregistrées, distribuées, vendues ou échangées avec d’autres personnes. Ceux qui « consomment » des représentations pornographiques d’enfants continuent d’exploiter ces mineurs via leur demande pour de telles images. Il est courant que les producteurs de matériel pornographique utilisent leurs produits afin de forcer, d’intimider ou de faire chanter des enfants utilisés dans la production du matériel en question, alors que d’autres qui accèdent à ces images peuvent alors les utiliser pour désensibiliser et séduire d’autres enfants dans le but de les abuser. 

ECPAT travaille pour faire en sorte que les avantages de l’Internet et des nouvelles technologies ne sont pas compromis par l’exploitation sexuelle des enfants à des fins commerciales. ECPAT travaille avec les gouvernements, les autorités responsables du maintien des lois, l’industrie des technologies et d’autres ONG afin de développer des protocoles pour signaler et réagir à de tels crimes via l’éducation et la sensibilisation, des lignes directes (hotlines) et d’autres mesures, et pour identifier et assister les enfants qui en ont été les victimes. Le réseau œuvre également en faveur du développement de lois nationales détaillées criminalisant le matériel pornographique mettant en scène des enfants.

L’expansion de l’Internet crée davantage d’opportunités commerciales pour les abuseurs d’enfants et les pornographes, alors que les nouvelles technologies facilitent le développement et la portée des réseaux de distribution. ECPAT cherche à développer des relations positives de coopération avec les fournisseurs de services Internet et l’industrie des technologies de l’information dans le but de résoudre les problèmes reliés à l’exploitation sexuelle des enfants comme la production, la transmission, l’accès et le téléchargement de matériel pornographique mettant en scène des enfants via Internet et d’autres technologies. ECPAT encourage les fournisseurs de services Internet à développer des codes de conduite, à inclure sur leurs sites des informations adaptées aux enfants et à offrir tout le soutien nécessaire aux agences responsables du maintien de la loi pour prévenir l’utilisation des technologies de l’information à des fins criminelles par ceux qui cherchent à exploiter des enfants.