ECPAT a débuté sa campagne contre la prostitution des enfants dans le cadre du tourisme en Asie, une problématique intimement liée au problème du tourisme sexuel impliquant des enfants, puisqu’il s’agit de l’offre et de la demande pour le même phénomène. Depuis le début des années 1990, ECPAT International et plusieurs des membres du réseau ECPAT à travers le monde travaillent avec l’industrie du tourisme et du voyage afin qu’ils prennent des mesures pratiques contre l’abus sexuel des enfants. Des partenariats ont été établis avec l’industrie hôtelière, les voyagistes et les autres membres du secteur touristique dans le but de prévenir le tourisme sexuel impliquant des enfants. ECPAT fourni un soutien technique pour aider l’industrie touristique de même que les agences gouvernementales et internationales.

Lors du Premier Congrès mondial en 1996, le tourisme figurait au sommet de la liste des moyens potentiels d’abuser des enfants à travers le monde, non seulement pour les pédophiles, mais aussi pour les abuseurs « occasionnels » qui voyagent vers des endroits où on suppose que les relations sexuelles avec un enfants étaient acceptables.

Le tourisme sexuel impliquant des enfants consiste en l’exploitation sexuelle d’enfants à des fins commerciales par des individus qui voyagent d’un endroit à l’autre et qui y ont des rapports sexuels avec des mineurs. Souvent, les touristes qui ont des rapports sexuels avec des enfants voyagent d’un pays plus riche vers une destination moins développée, mais ils peuvent également être des voyageurs dans leur propre pays ou région. Certains touristes sexuels (les abuseurs préférentiels et pédophiles) recherchent spécifiquement des mineurs, mais la plupart d’entre eux n’a généralement pas de préférence sexuelle pour les enfants. Ce sont des abuseurs « occasionnels » sans scrupules qui tirent profit d’une situation où des enfants sont mis à leur disposition. Les touristes exploitant sexuellement des enfants utilisent à leur avantage l’anonymat ainsi que les disparités socioéconomiques qui prévalent à l’endroit visité.  Ils peuvent tenter de rationaliser leurs actions en prétendant que les rapports sexuels avec un enfant sont culturellement acceptables à l’endroit visité, que l’argent et les biens échangés profitent à l’enfant et à la communauté, ou encore en établissant leur propre seuil pour déterminer qui est un enfant (selon la Convention relative aux droits de l’enfant, toute personne âgée de moins de 18 ans est considérée comme un enfant).

En plus de collaborer et d’appuyer les membres de son réseau, le programme contre le tourisme sexuel impliquant des enfants d’ECPAT International comprend plusieurs initiatives rejoignant les gouvernements, les autorités touristiques nationales, l’industrie du voyage et du tourisme, d’autres organisations de droits des enfants, des organisations internationales, des organisations non-gouvernementales et des organismes communautaires. Ces initiatives incluent le plaidoyer, la création de politiques et de législations spécifiques, la mise sur pied de campagnes de sensibilisation et la tenue de formations pertinentes pour les acteurs impliqués dans le domaine.

L’une des principales activités de ce programme est l’appui au Code de conduite pour la protection des enfants contre l’exploitation sexuelle dans le tourisme et l’industrie des voyages. Élaboré à l’origine par ECPAT, ce Code est aujourd’hui une organisation indépendante actuellement financée par le comité japonais de l’UNICEF qui bénéficie de l’appui de l’Organisation mondiale du tourisme et d’un soutien technique de plusieurs groupes ECPAT à travers le monde. Le Code est considéré comme étant l’outil le plus efficace de l’industrie pour combattre le tourisme sexuel impliquant des enfants. Les voyagistes et les agences touristiques qui ont adhéré au Code de conduite s’engagent à informer leurs clients sur leurs politiques de protection des enfants, à former leur personnel, à signaler les cas d’abus et à adopter des mesures pour protéger les enfants. ECPAT International est un membre permanent du Comité directeur du Projet de Code de conduite et siège actuellement comme membre de son Conseil d’administration. Pour de plus amples enseignements sur le Code de conduite, veuillez consulter le lien suivant vers le site officiel de l’organisation du Code de conduite. Enfin, ECPAT International est également un membre permanent du Comité exécutif du Groupe de travail sur l’exploitation sexuelle des enfants dans le tourisme de l’Organisation mondiale du tourisme

Le Groupe Accord pour la région Asie
Le Groupe Accord pour la région Asie a signé le Code de conduite en 2002. Jusqu’à ce jour, la compagnie a travaillé avec ECPAT International afin de promouvoir, de mettre en œuvre et de surveiller le Code de conduite pour protéger les enfants dans leurs établissements hôteliers en Thaïlande, au Cambodge, en Indonésie, au Laos, aux Philippines et au Vietnam.

• Tout le personnel de l’hôtel a l’obligation de prendre part à une formation sur le tourisme sexuel impliquant des enfants.
• Un événement annuel de sensibilisation et de financement permet de recueillir des fonds pour une ONG thaïlandaise combattant l’exploitation sexuelle des enfants à des fins commerciales.
• Des boîtes de dons au profit d’EPCAT sont disponibles.
• Une collaboration est en cours avec ECPAT pour développer du matériel de sensibilisation destiné à leurs hôtels, comme des affiches, des extraits vidéo pour les chambres et des autocollants pour les miroirs de salle de bain.

Kuoni
Kuoni a signé le Code de conduite en novembre 2006 et le met actuellement en œuvre dans le cadre de sa stratégie de responsabilité corporative. Bien que Kuoni n’ait que récemment signé le Code, son engagement est clairement visible dans ses initiatives, notamment dans la tenue de nombreux ateliers en République dominicaine, au Kenya et en Thaïlande pour que ses partenaires commerciaux soient sensibilisés au sujet de l’exploitation sexuelle des enfants à des fins commerciales à travers le tourisme. Enfin, Kuoni sensibilise ses clients à travers le monde à l’aide d’un prospectus faisant partie de sa trousse de voyage et les encourage à ne pas fermer l’œil sur l’ESEC.